Ada kecenderungan yang semakin sering saya amati di dunia teknologi: terlalu cepat berbicara tentang target penjualan, terlalu fokus pada angka, terlalu bangga pada grafik pertumbuhan. Seolah-olah ukuran keberhasilan perusahaan teknologi hanya terletak pada seberapa besar revenue yang dicapai setiap kuartal.
Padahal, jika kita kembali ke akar, core dari perusahaan teknologi bukanlah sales. Core-nya adalah inovasi.
Saya Galih Setiawan Nurohim, M. Kom, dosen di Universitas Bina Sarana Informatika Kampus Solo, dan dalam banyak diskusi di kelas, saya sering mengajak mahasiswa Sistem Informasi melihat teknologi tidak hanya dari sisi bisnis, tetapi juga dari sisi penciptaan nilai. Penjualan memang penting. Tanpa penjualan, perusahaan tidak bisa bertahan. Namun penjualan seharusnya menjadi akibat, bukan tujuan utama yang membutakan arah.
Sebuah penjualan terjadi karena produk itu baik. Dan produk menjadi baik bukan karena tim sales bekerja keras semata, melainkan karena ada proses panjang di belakangnya riset, eksperimen, kegagalan, iterasi. Di situlah Research and Development (R&D) mengambil peran sentral.
Inovasi lahir dari R&D. Efisiensi juga lahir dari R&D. Bahkan diferensiasi yang membuat sebuah produk unggul dibanding kompetitor pun berasal dari R&D. Tanpa fondasi ini, yang tersisa hanyalah strategi pemasaran yang mungkin mampu bertahan sesaat, tetapi rapuh dalam jangka panjang.
Sering kali perusahaan terjebak pada pola pikir jangka pendek. Target bulanan lebih penting daripada investasi riset jangka panjang. Fitur kosmetik lebih diprioritaskan daripada perbaikan arsitektur sistem. Tampilan luar dipoles, tetapi fondasi teknisnya rapuh. Dalam jangka pendek mungkin terlihat menguntungkan, tetapi dalam jangka panjang risiko teknis dan stagnasi inovasi akan menghantui.
Di kelas, saya sering mengaitkan ini dengan pola pikir mahasiswa saat mengerjakan proyek. Jika mereka hanya ingin “cepat selesai” demi nilai, maka solusi yang dihasilkan biasanya dangkal. Tetapi ketika mereka benar-benar melakukan eksplorasi, mencoba pendekatan baru, menguji hipotesis, dan memahami masalah secara mendalam, kualitas proyeknya berbeda. Ada kedalaman. Ada pemikiran.
Lingkungan akademik seperti Universitas Bina Sarana Informatika Kampus Solo, yang mendorong pendekatan berbasis proyek dan eksplorasi teknologi, menurut saya menjadi ruang penting untuk menanamkan mindset ini. Mahasiswa perlu memahami bahwa teknologi bukan sekadar alat untuk dijual, tetapi solusi yang harus dibangun dengan keseriusan intelektual.
Efisiensi memang penting, tetapi efisiensi tanpa inovasi hanya akan menghasilkan produk yang semakin tipis nilainya. Sebaliknya, inovasi yang kuat akan secara alami menciptakan efisiensi baru. Ketika solusi benar-benar menjawab masalah, ketika produk benar-benar mempermudah hidup pengguna, penjualan akan mengikuti.
Perusahaan teknologi besar dunia tidak tumbuh karena tim sales mereka paling agresif. Mereka tumbuh karena produk mereka menyelesaikan masalah secara lebih baik daripada yang lain. Sales mempercepat distribusi nilai, tetapi inovasilah yang menciptakan nilai itu.
Mungkin sudah saatnya perusahaan teknologi kembali bertanya pada diri sendiri: apakah kita sedang membangun sesuatu yang benar-benar baru, atau hanya berusaha menjual sesuatu yang biasa saja dengan cara yang luar biasa?
Karena pada akhirnya, pasar bisa dibujuk sesaat. Tetapi hanya inovasi yang bisa membuat pelanggan bertahan.
